APLICACIÓN DEL MÉTODO DE FECHADO POR 210PB EN SISTEMAS ACUÁTICOS DE ANDALUCÍA OCCIDENTAL
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Autor: GUTIÉRREZ DE SAN MIGUEL HERRERA ENRIQUE.
Año: 2001.
Universidad: SEVILLA.
Centro de lectura: ESCUELA SUPERIOR DE
INGENIEROS.
Centro de realización: FACULTAD DE FÍSICA.
Resumen: Los sedimentos de
sistemas acuáticos que se forman secuencialmente en el tiempo constituyen unos archivos en los que se registra información sobre cambios ocurridos en el medio ambiente. Para poder disponer de dicha información es necesario desarrollar una cronología
en los sedimientos que permita asociar las capas de éstos, y por tanto, la información que en ellas se contiene con las fechas en las que dichos cambios se producen. El 210Pb constituye una herramienta muy útil para obtener el fechado de
sedimientos formados en los últimos 150 años, que es un periodo en el que se han producido los mayores cambios en el entorno como consecuencia del desarrollo industrial a escala mundial.
En este trabajo se ha estudiado la posibilidad de aplicar el método de fechado por 210 Pb a sistemas acuáticos con unas características muy diferentes: un sistema lacustre, un sistema estuario y un sistema marino en el que se han tomado
sedimentos en puntos cercanos a la costa.
Para poder determinar las concentraciones de este radionúclido se ha desarrollado una calibración en eficiencia que permite obtener las actividades mediante espectrometría gamma corrigiendo por los efectos de autoabsorción. El fechado de
sedimentos en estas zonas se ha realizado de forma paralela al estudio de perfiles de metales pesados para estudiar la evolución histórica en las concentraciones de éstos como consecuencia de actividades antropogénicas.
Por otro lado, uno de los sistemas estudiados (el estuario de los ríos Tinto y Odiel: el Estuario de Huelva) presentaba altas actividades de radionúclidos de la serie del 238U y, como consecuencia de 210Pb, debido a la influencia de los
vertidos de fábricas de fertilizantes situadas en la zona. Debido a la presencia de 210Pb de origen antropogénico en los sedimentos de esta zona, el método de fechado por 210Pb no puede aplicarse en toda su extensión. Nosotros hemos desarrollado un
método alternativo que permite el fechado de sedimentos de este sistema pudiendo estudiarse la evolución en las concentraciones de metales pesados como consecuencia de la actuación antropogénica en la región. En concreto, hemos comprobado que a
partir de los valores que presentan los cocientes de isótopos de torio (230Th/232Tn) y radio (226Ra/228Ra) se puede distinguir si un sedimento del Estuario de Huelva está afectado o no por los vertidos de las fábricas de fertilizantes, y en caso
afirmativo permite discendir hasta qué profundidad del mismo se nota dicha influencia. Esto nos permite asociar la fecha de inicio de la actividad industrial a la capa en la que los valores de los cocientes anteriores nos indiquen el inicio de esta
influencia. Con este método hemos obtenido el fechado de testigos sedimentarios que han sido ratificados con técnicas independientes. De este modo conseguimos fechar sedimentos contaminados por radionúclidos de la serie del 238U, utilizando
radionúclidos de la misma serie, algo que constituye una contribución fundamental para poder establecer cronologías en sedimentos afectados por la contaminación de fábricas de fertilizantes.
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